Династия Чосон была основана генералом Ли Сон Ге, который перенес столицу в Хансон (современный Сеул). В 1394 году конфуцианство было принято в качестве официальной религии.

В период Чосон был создан корейский алфавит хангыль, что значительно повысило уровень грамотности в стране. Чосон также известен своими достижениями в области искусства, науки и литературы.

В XVII веке маньчжуры начали оказывать давление на Чосон, требуя признания их зависимости. Походы в 1627 и 1637 годах заставили короля Инджо признать зависимость от маньчжурской Цинской династии, которая вскоре овладела Китаем.

Политика Чосона управлялась конфуцианской бюрократией. Страна оставалась закрытой для внешнего мира, несмотря на попытки адаптировать западные достижения.

В 1864 году скончался король Чхольчон, не оставив наследника. Вдовствующая королева Чорин предложила возвести на трон Ли Мёнбока (Коджон), но реальным правителем стал его отец Ли Хаын (тэвонгун), стремившийся закрыть страну. В 1873 году Ли Хаын был отстранен от власти королевой Мин. Япония, стремясь открыть Чосон внешнему миру, начала военные действия в 1875 году, что привело к японскому протекторату в 1895 году и убийству королевы Мин.

В 1897 году Коджон провозгласил создание Корейской империи, но реальная власть уже была утрачена. В 1910 году Япония аннексировала Корею, положив конец династии Чосон.